La energía solar se destaca como un recurso excepcionalmente escalable y versátil. Todas las naciones y todas las personas del mundo pueden beneficiarse, desde el gélido norte hasta las selvas más profundas, desde las áridas llanuras del desierto de Atacama hasta las bulliciosas metrópolis de Nueva York, París, São Paulo, Shanghái y Tokio.

Hemos entrado claramente en una nueva era de la geopolítica global, donde la seguridad vuelve a ser una prioridad y emerge una era posterior a la ayuda externa. Los patrones que se mantenían desde 1945 están cambiando rápidamente.

La industria solar se ve profundamente afectada por este panorama cambiante. Como una de las tecnologías energéticas con mayores implicaciones geopolíticas, tenemos una importante responsabilidad y misión: proporcionar electricidad sostenible generada a nivel nacional para el desarrollo, mejorar la resiliencia frente a los impactos del cambio climático y, sobre todo, ofrecer energía limpia y asequible para el crecimiento económico y una mejor calidad de vida.

La energía solar es una tecnología clave que lidera la transición energética. Si aprovechamos plenamente su potencial, nos ayudará a evitar que el calentamiento global supere los 1,5 °C o 2 °C. La energía solar proporciona electricidad altamente competitiva, lo que permite la electrificación y el suministro de energía limpia para los sectores industrial, comercial y agrícola. Los principales analistas de mercado y organismos intergubernamentales confirman que la energía solar ofrece actualmente la electricidad más barata de la historia.

La energía solar mejora la seguridad energética. Para las naciones acostumbradas a extraer, almacenar, quemar o exportar combustibles fósiles, esto representa un nuevo tipo de seguridad, basada en la salida y puesta diaria y predecible del sol. Esta seguridad proviene de sistemas solares que se pueden implementar rápidamente, tienen un diseño modular, satisfacen directamente la demanda de electricidad y funcionan de forma silenciosa y fiable durante 25 años o más. Es una seguridad inherente al propio suministro eléctrico, ya que los sistemas solares distribuidos y de almacenamiento pueden mantener la luz y el aire acondicionado en funcionamiento durante desastres naturales, condiciones climáticas extremas o conflictos inesperados.

Fundamentalmente, la energía solar es un importante motor económico, impulsado en gran medida por las pequeñas y medianas empresas (PYME) que generan empleos locales de alta calidad. Estas empresas son numerosas y están presentes en todos los pueblos y ciudades del mundo. La energía solar ya ha creado empleo para más de 7 millones de personas a nivel mundial. Se estima que entre el 70 % y el 90 % de estos empleos son locales y abarcan la instalación, la ingeniería, las ventas y otros sectores. Cada componente solar —ya sea un módulo fotovoltaico, un inversor o una unidad de almacenamiento como una batería— requiere mano de obra para su venta, transporte e instalación, ya sea atornillado a estructuras en los tejados o fijado a estructuras terrestres. Esto genera un importante número de empleos locales.

Quizás lo más transformador sea que la energía solar y el almacenamiento están cambiando radicalmente el acceso a la electricidad en los países en desarrollo. Gracias a estas tecnologías, los 700 millones de personas que aún carecen de energía confiable ahora pueden cargar teléfonos y computadoras portátiles, administrar pequeños negocios o regar sus campos. Ya no necesitamos torres de transmisión gigantescas para abastecer de energía a las comunidades más pequeñas: un camión cargado de luces solares, sistemas solares con almacenamiento y una microrred simple pueden lograrlo más rápido, mejor y, considerando la frecuencia de los cortes de energía en algunas regiones, con mayor confiabilidad.

Incluso para quienes llevamos décadas en el sector, la versatilidad de la tecnología solar sigue siendo asombrosa. Una planta de 8 GW planta solar ¿Instalar paneles solares flotantes en el desierto para abastecer a más de un millón de hogares? Por supuesto. ¿Instalar paneles solares flotantes en embalses, lagos y aguas costeras? También lo hacemos. ¿Montar paneles ligeramente elevados sobre los cultivos, proporcionando sombra y energía para las actividades agrícolas? Igualmente viable. ¿Un mini sistema solar del tamaño de un iPad que proporcione luz nocturna sin conexión a la red eléctrica? Sin duda; según GOGLA, 560 millones de personas en todo el mundo se benefician de estas soluciones al menos semanalmente. ¿Colgar un panel (o varios) en un balcón? Hemos visto 400.000 instalaciones solo en Alemania. ¿Instalar paneles en las alas de un avión para un vuelo alrededor del mundo? Lo logramos con el Solar Impulse en 2016 y estamos listos para hacerlo de nuevo, impulsados ​​por energía solar, baterías e hidrógeno verde.

La escalabilidad y adaptabilidad de la energía solar permiten satisfacer necesidades de cualquier tamaño. Por ello, la energía solar fotovoltaica genera actualmente más de 700 GW de nueva capacidad al año, convirtiéndose en la fuente de electricidad de mayor crecimiento de la historia, con perspectivas de expansión continua.

Por supuesto, persisten los desafíos en el sector solar y de almacenamiento, y surgirán otros nuevos. Los elevados costos de financiación en muchos mercados en desarrollo pueden paralizar proyectos solares que requieren una gran inversión de capital. Necesitamos mecanismos de mitigación de riesgos para que los proyectos sean atractivos para la inversión. Donde la energía solar ha demostrado su éxito, debemos reformar los mercados eléctricos y mejorar la flexibilidad del sistema, permitiendo que la demanda responda a los precios. Donde la instalación de paneles solares en tejados implica procesos engorrosos, debemos simplificar las aprobaciones y la burocracia innecesarias. Diversas barreras comerciales inflan artificialmente los costos, haciendo que la energía solar sea prohibitivamente cara para los consumidores finales en algunos mercados.

Si logramos superar estos obstáculos, las estimaciones sugieren que la energía solar podría cubrir la mitad de la demanda mundial de electricidad para 2035. Para 2030, podemos y debemos aspirar a alcanzar una capacidad instalada de 8 TW de energía solar fotovoltaica. La poderosa combinación de la energía solar con otras energías renovables, el almacenamiento a corto y largo plazo y la flexibilidad del sistema permitirá ahorrar costes, impulsar el crecimiento, atraer inversión local, crear más empleos locales de alta calidad y generar el desarrollo tan necesario. La oportunidad está aquí; necesitamos que los líderes gubernamentales, reguladores, financieros y diplomáticos internacionales, ya sea en la COP30 o posteriormente, la reconozcan y actúen con rapidez.