In un nuovo articolo, alcuni scienziati del Korea Aerospace Research Institute (KARI) e del Korea Electrotechnology Research Institute della Corea del Sud hanno presentato i progressi del loro progetto Korean Space Solar Power Satellite (K-SSPS). Nello specifico, hanno illustrato il progetto concettuale del satellite, il metodo di smaltimento a fine vita e un primo sistema pilota con relativo esperimento.

"L'obiettivo del Giappone è sviluppare satelliti spaziali per l'energia solare (SSPS) da gigawatt entro il 2050, mentre la Cina punta a SSPS da megawatt entro il 2035 e a satelliti da gigawatt entro il 2050", ha dichiarato l'autore corrispondente, Joon-Min Choi.rivista pv"Sebbene la Corea sia entrata nel campo dell'energia solare spaziale relativamente tardi, ha compiuto notevoli progressi. Questi progressi esemplificano l'impegno della Corea nel raggiungimento dell'energia solare spaziale e contribuiscono agli sforzi collettivi in ​​corso in questo settore."

Per quanto riguarda il progetto proposto per il satellite trasmettitore di energia, il gruppo ha sottolineato che non deriva da analisi rigorose, ma serve piuttosto come requisito di sistema per la fattibilità commerciale. Secondo questo progetto, il sistema avrà una massa di 10.000 tonnellate e trasmetterà microonde a una frequenza di 5,8 GHz verso la Terra tramite un'antenna di 1,0 km². Le microonde potranno essere convertite a terra in elettricità utilizzabile tramite rectenne, speciali antenne riceventi utilizzate per convertire l'energia elettromagnetica in corrente continua (CC).

Il sistema prevede due ali di pannelli solari di 2,2 km × 2,7 km ciascuna. Utilizzerà 4.000 pannelli sub-solari di 10 m × 270 m, realizzati con la tecnica del "thin film roll-out", con un'efficienza energetica del sistema del 13,5%. A terra, i ricercatori propongono di installare 60 rectenne con un diametro di 4 km lungo la Zona Demilitarizzata Coreana (DMZ). In tal caso, a ciascuna delle 60 rectenne dovranno corrispondere 60 satelliti.

"Se ogni rectenna potesse generare 2 GW, la potenza totale raccolta sarebbe di 120 GW, fornendo circa 1 TWh di elettricità all'anno", hanno affermato. "Questa quantità supera il consumo di elettricità della Corea del Sud nel 2021 (0,5334 TWh) e supera il consumo combinato di elettricità della Corea del Sud e della Corea del Nord per un certo periodo di tempo."

In base alla letteratura precedente, con una durata di vita di 30 anni, una struttura di questo tipo potrebbe fornire elettricità a un prezzo di 0,03 $/kWh. Secondo la proposta, il satellite raggiungerà inizialmente l'orbita terrestre bassa (LEO), dove verranno installati la struttura principale e i pannelli solari. Dopo aver effettuato alcuni test, l'energia raccolta alimenterà il viaggio del K-SSPS dall'orbita LEO all'orbita geostazionaria (GEO).

Il metodo di smaltimento proposto consiste nel far collidere intenzionalmente la struttura, al termine della sua vita utile, con la superficie lunare, preferibilmente sul lato nascosto della Luna. Ciò garantirà la completa rimozione dei detriti dallo spazio, consentendo al contempo il potenziale riciclo di materiali preziosi per i futuri abitanti delle colonie lunari.

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