Cientistas do Instituto de Pesquisa Aeroespacial da Coreia (KARI) e do Instituto de Pesquisa Eletrotécnica da Coreia apresentaram, em um novo artigo, os avanços do projeto do Satélite Coreano de Energia Solar Espacial (K-SSPS). Especificamente, apresentaram o projeto conceitual do satélite, o método de descarte ao final de sua vida útil e um primeiro sistema piloto com experimentos.

“O objetivo do Japão é desenvolver satélites de energia solar espacial (SSPS) com capacidade de geração de gigawatts até 2050, e a China almeja SSPS com capacidade de geração de megawatts até 2035 e satélites com capacidade de geração de gigawatts até 2050”, disse o autor correspondente, Joon-Min Choi.revista pv“Embora a Coreia tenha entrado no campo da energia solar espacial relativamente tarde, fez progressos notáveis. Esses avanços exemplificam o compromisso da Coreia em alcançar a energia solar espacial e contribuem para os esforços coletivos em andamento nessa área.”

Quanto ao projeto proposto para o satélite transmissor de energia, o grupo enfatizou que ele “não deriva de análises rigorosas, mas sim serve como requisitos de sistema para viabilidade comercial”. De acordo com esse projeto, o sistema terá uma massa de 10.000 toneladas e transmitirá micro-ondas a uma frequência de 5,8 GHz para a Terra por meio de uma antena de 1,0 km². As micro-ondas podem ser convertidas em eletricidade utilizável em solo por meio de retificadoras (rectennas), que são antenas receptoras especiais usadas para converter energia eletromagnética em corrente contínua (CC).

O sistema está planejado para ter duas asas de painéis solares de 2,2 km × 2,7 km cada. Ele utilizará 4.000 painéis subsolares de 10 m × 270 m, feitos de filme fino desenrolado, com uma eficiência energética do sistema de 13,5%. Em terra, os pesquisadores propõem instalar 60 retificadores de antena (rectennas) com um diâmetro de 4 km ao longo da Zona Desmilitarizada Coreana (DMZ). Nesse caso, 60 satélites deverão corresponder aos 60 retificadores de antena.

“Se cada retificador pudesse gerar 2 GW, a energia total coletada seria de 120 GW, fornecendo aproximadamente 1 TWh de eletricidade por ano”, afirmaram. “Essa quantidade excede o consumo de eletricidade da Coreia do Sul em 2021 (0,5334 TWh) e supera o consumo combinado de eletricidade da Coreia do Sul e da Coreia do Norte por um determinado período de tempo.”

Com base em literatura anterior, e considerando uma vida útil de 30 anos, essa estrutura poderia fornecer eletricidade a um custo de US$ 0,03/kWh. De acordo com a proposta, a plataforma do satélite entrará primeiro na órbita terrestre baixa (LEO), onde a estrutura principal e os painéis solares serão instalados. Após a realização de alguns testes, a energia coletada alimentará a jornada do K-SSPS da LEO para a órbita geoestacionária (GEO).

O método de descarte proposto consiste em colidir intencionalmente a estrutura com a superfície lunar ao final de sua vida útil, preferencialmente no lado oculto da Lua. Isso garantirá a remoção completa de seus detritos do espaço, além de potencialmente reciclar materiais valiosos para futuros habitantes de colônias lunares.

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