Przegląd wykazał, że elektrownie fotowoltaiczne średniej wielkości powodują większą utratę półnaturalnych siedlisk niż duże elektrownie fotowoltaiczne, prawdopodobnie dlatego, że „megainstalacje fotowoltaiczne” podlegają bardziej rygorystycznym ocenom oddziaływania na środowisko, co może prowadzić do fragmentacji dużych projektów.

Rozproszone rozmieszczenie małych instalacji jest również czynnikiem powodującym wysokie skumulowane oddziaływania na środowisko, których nie dałoby się wykryć niezależnymi ocenami, co potwierdza potrzebę przeprowadzania skumulowanych i synergistycznych ocen oddziaływania na środowisko.

Wyniki ich pracy przedstawiono w badaniu „Rozwój energii fotowoltaicznej i ochrona różnorodności biologicznej: Aktualna wiedza i luki w badaniach”, opublikowanym w Conservation Letters, w którym przeanalizowano 180 artykułów naukowych opublikowanych od 2010 r., czyli od okresu, w którym wykładniczy wzrost wykorzystania energii fotowoltaicznej nie wiązał się z tak dużym wzrostem badań nad jej wpływem na środowisko, mimo że ten obszar zainteresowania w środowisku naukowym zyskał na popularności.

W latach 2010–2023 liczba artykułów wzrosła 25-krotnie. Wyniki pozwoliły zidentyfikować główny wpływ elektrowni fotowoltaicznych na ekosystemy i organizmy z nimi związane oraz zaproponować przyszłe kierunki badań, aby zapewnić zrównoważoną transformację energetyczną.

W przeglądzie zauważono, że chociaż Azja i Europa znajdują się na szczycie listy regionów o największej zainstalowanej mocy fotowoltaicznej, większość wiedzy pochodzi z badań przeprowadzonych w Ameryce Północnej, w szczególności na pustyniach, których nie można ekstrapolować na inne środowiska, takie jak pola uprawne, gdzie zlokalizowana jest większość mocy fotowoltaicznej w skali globalnej.

Ponadto większość badań koncentrowała się na utracie lub zmianie siedlisk, podczas gdy inne oddziaływania, takie jak wpływ na mikroklimat czy potencjał systemów agrowoltaicznych, zostały potraktowane w niewielkim stopniu. Wreszcie, 53% badań przeprowadzono na pojedynczej instalacji fotowoltaicznej, a warunki przed rozpoczęciem budowy rzadko były rejestrowane.

Instalacja paneli słonecznych wpływa na środowisko i bioróżnorodność na bardzo różne sposoby. Na obszarach suchych panele mają bezpośredni wpływ na mikroklimat w ciepłych porach roku, generując nowe zacienione obszary i zwiększając wilgotność gleby. Mogą one również modyfikować skład chemiczny i fizyczny podłoża, ale potrzebne są dalsze badania, aby zrozumieć mechanizmy wyjaśniające te zmiany.

Z drugiej strony, elektrownie fotowoltaiczne powodują zmiany i utratę siedlisk w dwóch skalach przestrzennych. W skali krajobrazu stanowią one fizyczną barierę, która przerywa przemieszczanie się zwierząt, co może powodować zmiany w ich zachowaniu i populacjach. W mniejszej skali, jak już wspomniano, panele tworzą nowe gradienty zacienienia i wilgotności, co ostatecznie wpływa na zbiorowiska roślinne i zmienia siedliska innych grup zwierząt, takich jak ptaki i stawonogi, wpływając na ich wzorce użytkowania przestrzeni.

W przeglądzie uwzględniono również wpływ kolizji z elektrowniami fotowoltaicznymi, obserwowany u organizmów wodnych, głównie stawonogów, który może wyprowadzić je z akwenów, zamieniając w pułapki ekologiczne – zjawisko to znane jest jako „efekt jeziora”.

Instalując panele fotowoltaiczne, priorytetem powinno być zapobieganie skutkom, począwszy od odpowiedniego planowania zagospodarowania przestrzennego. Co więcej, konieczne jest poświęcenie większej ilości badań na zrozumienie mechanizmów wyjaśniających obserwowane skutki, aby móc opracować skuteczne środki łagodzące.

Autorzy podkreślają również potrzebę dywersyfikacji badanych kontekstów środowiskowych i komponentów ekosystemów, aby uniknąć błędów w dostępnych informacjach. Podobnie, konieczne jest stosowanie solidnych projektów metodologicznych (znanych jako BACI – Before-After-Control-Impact) oraz standardowych protokołów, które umożliwiają porównywanie uzyskanych informacji.

Wreszcie, konieczne jest podjęcie większych wysiłków w celu oceny skumulowanego wpływu na środowisko, aby zapobiec temu, aby instalacja małych pól w rozproszony sposób generowała większe oddziaływanie na środowisko niż duże, odizolowane instalacje.

Fragment artykułu pobrano z sieci, usunięto kontakt w sprawie naruszenia.