พลังงานแสงอาทิตย์โดดเด่นในฐานะทรัพยากรที่มีความสามารถในการปรับขนาดและใช้งานได้หลากหลายอย่างเป็นเอกลักษณ์ ทุกประเทศและทุกคนทั่วโลกสามารถได้รับประโยชน์ ไม่ว่าจะเป็นจากดินแดนทางเหนือที่หนาวเย็นไปจนถึงป่าฝนลึก จากที่ราบแห้งแล้งของทะเลทรายอาตากามาไปจนถึงมหานครที่พลุกพล่านอย่างนิวยอร์ก ปารีส เซาเปาโล เซี่ยงไฮ้ และโตเกียว

เราได้ก้าวเข้าสู่ยุคใหม่ในภูมิรัฐศาสตร์โลกอย่างชัดเจนแล้ว โดยที่ความมั่นคงกลายเป็นประเด็นสำคัญอีกครั้ง และยุค "หลังความช่วยเหลือ" กำลังปรากฏขึ้น รูปแบบที่ดำรงอยู่มาตั้งแต่ปี 1945 กำลังเปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็ว

อุตสาหกรรมพลังงานแสงอาทิตย์ได้รับผลกระทบอย่างมากจากการเปลี่ยนแปลงนี้ ในฐานะที่เป็นหนึ่งในเทคโนโลยีพลังงานที่มีนัยสำคัญทางภูมิรัฐศาสตร์มากที่สุด เราจึงมีความรับผิดชอบและภารกิจที่สำคัญยิ่ง นั่นคือ การจัดหาไฟฟ้าที่ผลิตได้อย่างยั่งยืนภายในประเทศเพื่อการพัฒนา เพื่อเสริมสร้างความยืดหยุ่นต่อผลกระทบจากสภาพภูมิอากาศ และที่สำคัญที่สุดคือ การส่งมอบพลังงานสะอาดราคาถูกเพื่อการเติบโตทางเศรษฐกิจและคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้น

พลังงานแสงอาทิตย์เป็นเทคโนโลยีสำคัญที่นำไปสู่การเปลี่ยนแปลงด้านพลังงาน หากเราใช้ศักยภาพของมันอย่างเต็มที่ มันจะช่วยให้เราหลีกเลี่ยงภาวะโลกร้อนที่เกิน 1.5°C ถึง 2°C พลังงานแสงอาทิตย์ให้ไฟฟ้าที่มีราคาแข่งขันได้สูง ช่วยให้เกิดการใช้ไฟฟ้าและพลังงานสะอาดสำหรับภาคอุตสาหกรรม การค้า และการเกษตร นักวิเคราะห์ตลาดชั้นนำและหน่วยงานระหว่างรัฐบาลยืนยันว่าพลังงานแสงอาทิตย์ในปัจจุบันให้ไฟฟ้าที่มีต้นทุนต่ำที่สุดในประวัติศาสตร์

พลังงานแสงอาทิตย์ช่วยเสริมสร้างความมั่นคงด้านพลังงาน สำหรับประเทศที่เคยชินกับการสกัด จัดเก็บ เผา หรือส่งออกเชื้อเพลิงฟอสซิล พลังงานแสงอาทิตย์จึงเป็นทางเลือกใหม่ที่สร้างความมั่นคงโดยอาศัยการขึ้นและตกของดวงอาทิตย์ในแต่ละวันอย่างคาดการณ์ได้ ความมั่นคงนี้มาจากระบบพลังงานแสงอาทิตย์ที่สามารถติดตั้งได้อย่างรวดเร็ว มีโครงสร้างแบบโมดูลาร์ ตอบสนองความต้องการไฟฟ้าได้โดยตรง และทำงานได้อย่างเงียบและเชื่อถือได้เป็นเวลา 25 ปีขึ้นไป ความมั่นคงนี้มีอยู่ในระบบจ่ายพลังงานเอง เนื่องจากระบบพลังงานแสงอาทิตย์และระบบจัดเก็บพลังงานแบบกระจายสามารถช่วยให้แสงสว่างและเครื่องปรับอากาศยังคงใช้งานได้ในระหว่างภัยพิบัติทางธรรมชาติ สภาพอากาศที่รุนแรง หรือความขัดแย้งที่ไม่คาดคิด

ที่สำคัญ พลังงานแสงอาทิตย์เป็นตัวขับเคลื่อนทางเศรษฐกิจที่สำคัญ โดยได้รับการสนับสนุนอย่างมากจากวิสาหกิจขนาดกลางและขนาดย่อม (SMEs) ซึ่งสร้างงานคุณภาพสูงในท้องถิ่น ธุรกิจเหล่านี้มีจำนวนมากและกระจายอยู่ทั่วทุกหมู่บ้าน เมือง และนครทั่วโลก พลังงานแสงอาทิตย์ได้สร้างงานให้กับผู้คนกว่า 7 ล้านคนทั่วโลกแล้ว โดยประมาณ 70-90% ของงานเหล่านี้เป็นงานในท้องถิ่น ครอบคลุมด้านการติดตั้ง วิศวกรรม การขาย และอื่นๆ ทุกส่วนประกอบของพลังงานแสงอาทิตย์ ไม่ว่าจะเป็นแผงโซลาร์เซลล์ อินเวอร์เตอร์ หรือหน่วยจัดเก็บพลังงาน เช่น แบตเตอรี่ ล้วนต้องใช้แรงงานคนในการขาย ขนส่ง และติดตั้ง ไม่ว่าจะยึดติดกับโครงบนหลังคาหรือโครงสร้างที่ติดตั้งบนพื้นดิน ซึ่งก่อให้เกิดการจ้างงานในท้องถิ่นจำนวนมาก

สิ่งที่เปลี่ยนแปลงอย่างมากที่สุดก็คือ พลังงานแสงอาทิตย์และระบบจัดเก็บพลังงานกำลังเปลี่ยนวิธีการเข้าถึงไฟฟ้าในประเทศกำลังพัฒนาอย่างสิ้นเชิง ด้วยเทคโนโลยีเหล่านี้ ประชากร 700 ล้านคนที่ยังไม่มีไฟฟ้าใช้ที่เชื่อถือได้ สามารถชาร์จโทรศัพท์และแล็ปท็อป ดำเนินธุรกิจขนาดเล็ก หรือชลประทานไร่นาได้แล้ว เราไม่จำเป็นต้องมีเสาส่งไฟฟ้าขนาดใหญ่เพื่อจ่ายไฟให้กับชุมชนเล็กๆ อีกต่อไปแล้ว เพียงแค่ไฟพลังงานแสงอาทิตย์จำนวนมาก ระบบพลังงานแสงอาทิตย์พร้อมระบบจัดเก็บพลังงาน และไมโครกริดแบบง่ายๆ ก็สามารถทำงานได้เร็วขึ้น ดีขึ้น และเชื่อถือได้มากขึ้น เมื่อพิจารณาถึงการตัดไฟบ่อยครั้งในบางภูมิภาค

แม้แต่สำหรับพวกเราที่มีประสบการณ์ในด้านนี้มาหลายสิบปีแล้ว ความสามารถรอบด้านของเทคโนโลยีพลังงานแสงอาทิตย์ก็ยังคงน่าทึ่งอยู่เสมอ 8 กิกะวัตต์ โรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ การผลิตไฟฟ้าจากพลังงานแสงอาทิตย์ในทะเลทรายเพื่อจ่ายไฟให้บ้านกว่าล้านหลัง? ทำได้แน่นอน แผงโซลาร์เซลล์ลอยน้ำบนอ่างเก็บน้ำ ทะเลสาบ และน่านน้ำชายฝั่ง? เราก็ทำเช่นกัน การติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์เหนือพื้นที่เพาะปลูกเล็กน้อย เพื่อให้ร่มเงาและพลังงานสำหรับกิจกรรมทางการเกษตร? ก็เป็นไปได้เช่นกัน ระบบโซลาร์เซลล์ขนาดเล็กเท่า iPad ที่ให้แสงสว่างหลังมืดโดยไม่ต้องพึ่งพาโครงข่ายไฟฟ้า? แน่นอน—ตามข้อมูลของ GOGLA มีผู้คนทั่วโลกกว่า 560 ล้านคนได้รับประโยชน์จากโซลูชันดังกล่าวอย่างน้อยสัปดาห์ละครั้ง ติดตั้งแผง (หรือหลายแผง) บนระเบียง? เราได้เห็นการติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ไปแล้วกว่า 400,000 แห่งในประเทศเยอรมนีเพียงประเทศเดียว การติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์บนปีกเครื่องบินสำหรับการบินรอบโลก? เราทำสำเร็จแล้วกับเครื่องบิน Solar Impulse ในปี 2016 และพร้อมที่จะทำอีกครั้ง โดยใช้พลังงานจากแสงอาทิตย์ แบตเตอรี่ และไฮโดรเจนสีเขียว

พลังงานแสงอาทิตย์สามารถปรับขนาดและปรับตัวได้ ทำให้สามารถตอบสนองความต้องการได้ทั้งขนาดใหญ่และขนาดเล็ก นี่คือเหตุผลที่ปัจจุบันพลังงานแสงอาทิตย์ผลิตกระแสไฟฟ้าเพิ่มขึ้นกว่า 700 กิกะวัตต์ต่อปีอย่างต่อเนื่อง กลายเป็นแหล่งผลิตไฟฟ้าที่เติบโตเร็วที่สุดในประวัติศาสตร์ และยังคงขยายตัวต่อไปในอนาคต

แน่นอนว่าความท้าทายยังคงมีอยู่ในภาคพลังงานแสงอาทิตย์และระบบจัดเก็บพลังงาน และความท้าทายใหม่ๆ ก็จะเกิดขึ้นอีก ต้นทุนทางการเงินที่สูงในตลาดกำลังพัฒนาหลายแห่งอาจทำให้โครงการพลังงานแสงอาทิตย์ที่ต้องใช้เงินทุนจำนวนมากหยุดชะงัก เราจำเป็นต้องมีกลไกการลดความเสี่ยงเพื่อให้โครงการพร้อมสำหรับการลงทุน ในที่ที่พลังงานแสงอาทิตย์ประสบความสำเร็จ เราต้องปฏิรูปตลาดไฟฟ้าและเพิ่มความยืดหยุ่นของระบบ เพื่อให้ความต้องการตอบสนองต่อราคา ในกรณีที่การติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์บนหลังคาเกี่ยวข้องกับกระบวนการที่ยุ่งยาก เราต้องลดขั้นตอนการอนุมัติและระเบียบที่ไม่จำเป็นลง อุปสรรคทางการค้าต่างๆ ทำให้ต้นทุนสูงขึ้นอย่างไม่เป็นธรรม ทำให้พลังงานแสงอาทิตย์มีราคาแพงเกินไปสำหรับผู้บริโภคในบางตลาด

หากเราสามารถแก้ไขอุปสรรคเหล่านี้ได้ การคาดการณ์ชี้ให้เห็นว่าพลังงานแสงอาทิตย์สามารถตอบสนองความต้องการไฟฟ้าทั่วโลกได้ครึ่งหนึ่งภายในปี 2035 และภายในปี 2030 เราสามารถและควรตั้งเป้าหมายไว้ที่กำลังการผลิตไฟฟ้าจากพลังงานแสงอาทิตย์ 8 เทราวัตต์ (TW) การผสมผสานพลังงานแสงอาทิตย์กับพลังงานหมุนเวียนอื่นๆ การจัดเก็บพลังงานระยะสั้นและระยะยาว และความยืดหยุ่นของระบบ จะช่วยประหยัดต้นทุน กระตุ้นการเติบโต ดึงดูดการลงทุนในท้องถิ่น สร้างงานคุณภาพสูงในท้องถิ่นมากขึ้น และนำมาซึ่งการพัฒนาที่จำเป็นอย่างยิ่ง โอกาสมาถึงแล้ว เราต้องการผู้นำในภาครัฐ หน่วยงานกำกับดูแล ภาคการเงิน และการทูตระดับโลก ไม่ว่าจะเป็นใน COP30 หรือหลังจากนั้น เพื่อตระหนักถึงเรื่องนี้และดำเนินการอย่างรวดเร็ว