L'énergie solaire se distingue comme une ressource exceptionnellement adaptable et polyvalente. Chaque nation et chaque individu à travers le monde peut en bénéficier, des régions glacées du Grand Nord aux forêts tropicales les plus profondes, des plaines arides de l'Atacama aux métropoles animées de New York, Paris, São Paulo, Shanghai et Tokyo.

Nous sommes clairement entrés dans une nouvelle ère de la géopolitique mondiale, où la sécurité est redevenue une priorité et où une ère « post-aide » se dessine. Les schémas qui prévalaient depuis 1945 évoluent rapidement.

L'industrie solaire est profondément impactée par cette évolution. Comptant parmi les technologies énergétiques ayant les implications géopolitiques les plus importantes, nous avons une responsabilité et une mission considérables : fournir une électricité durable et produite localement pour le développement, renforcer la résilience face aux impacts climatiques et, surtout, proposer une énergie propre et abordable pour la croissance économique et l'amélioration de la qualité de vie.

L'énergie solaire est une technologie clé de la transition énergétique. Si nous exploitons pleinement son potentiel, elle nous aidera à limiter le réchauffement climatique à 1,5 °C ou 2 °C. L'énergie solaire fournit une électricité très compétitive, permettant l'électrification et la production d'énergie verte pour les secteurs industriel, commercial et agricole. Les principaux analystes de marché et organismes intergouvernementaux confirment que l'énergie solaire offre aujourd'hui l'électricité la moins chère de l'histoire.

L'énergie solaire renforce la sécurité énergétique. Pour les pays habitués à extraire, stocker, brûler ou exporter des combustibles fossiles, elle représente une sécurité nouvelle et différente, fondée sur le cycle quotidien et prévisible du soleil. Cette sécurité repose sur des systèmes solaires rapidement déployables, modulaires par conception, qui répondent directement à la demande en électricité et fonctionnent silencieusement et de manière fiable pendant 25 ans, voire plus. Il s'agit d'une sécurité inhérente à l'approvisionnement énergétique lui-même, car les systèmes solaires et de stockage distribués peuvent assurer l'éclairage et la climatisation en cas de catastrophes naturelles, d'intempéries ou de conflits imprévus.

Surtout, l'énergie solaire est un moteur économique majeur, largement soutenu par les petites et moyennes entreprises (PME) qui créent des emplois locaux de qualité. Ces entreprises sont nombreuses et présentes dans tous les villages, villes et agglomérations du monde. L'énergie solaire a déjà créé plus de 7 millions d'emplois à travers le monde. On estime que 70 à 90 % de ces emplois sont locaux et couvrent l'installation, l'ingénierie, la vente et bien plus encore. Chaque composant solaire – qu'il s'agisse d'un module photovoltaïque, d'un onduleur ou d'un système de stockage comme une batterie – nécessite une intervention humaine pour sa vente, son transport et son installation, qu'il soit fixé sur des supports de toiture ou au sol. Cela génère un nombre important d'emplois locaux.

L'énergie solaire et le stockage transforment radicalement l'accès à l'électricité dans les pays en développement. Grâce à ces technologies, les 700 millions de personnes qui n'ont toujours pas accès à une alimentation électrique fiable peuvent désormais recharger leurs téléphones et ordinateurs portables, gérer de petites entreprises ou irriguer leurs champs. Il n'est plus nécessaire d'installer d'immenses pylônes de transport d'électricité pour alimenter les plus petites communautés : quelques camions de lampes solaires, des systèmes solaires avec stockage et un micro-réseau simple suffisent pour un approvisionnement plus rapide, plus efficace et, compte tenu de la fréquence des délestages dans certaines régions, plus fiable.

Même pour ceux d'entre nous qui ont des décennies d'expérience dans le domaine, la polyvalence de la technologie solaire reste stupéfiante. Une centrale de 8 GW centrale solaire Alimenter plus d'un million de foyers dans le désert ? Absolument. Des panneaux solaires flottants sur des réservoirs, des lacs et des eaux côtières ? Nous le faisons aussi. Installer des panneaux légèrement surélevés au-dessus des cultures pour fournir de l'ombre et de l'énergie aux activités agricoles ? Tout aussi viable. Un mini-système solaire de la taille d'un iPad pour fournir de la lumière la nuit, hors réseau ? Certainement ! Selon GOGLA, 560 millions de personnes dans le monde bénéficient de telles solutions au moins une fois par semaine. Accrocher un panneau (ou plusieurs) sur un balcon ? Nous avons déjà recensé 400 000 installations rien qu’en Allemagne. Installer des panneaux solaires sur les ailes d’un avion pour un tour du monde ? Nous l’avons réalisé avec Solar Impulse en 2016 et nous sommes prêts à réitérer l’exploit, grâce à l’énergie solaire, aux batteries et à l’hydrogène vert.

L'évolutivité et l'adaptabilité de l'énergie solaire lui permettent de répondre à des besoins de toutes tailles. C'est pourquoi le photovoltaïque génère désormais régulièrement plus de 700 GW de nouvelle capacité par an, devenant ainsi la source d'électricité à la croissance la plus rapide de l'histoire, et son expansion devrait se poursuivre.

Bien entendu, des défis persistent dans le secteur du solaire et du stockage, et de nouveaux ne manqueront pas d'apparaître. Le coût élevé du financement dans de nombreux pays en développement peut freiner les projets solaires à forte intensité capitalistique. Des mécanismes d'atténuation des risques sont nécessaires pour rendre ces projets attractifs pour les investisseurs. Là où le solaire a fait ses preuves, il est impératif de réformer les marchés de l'électricité et d'améliorer la flexibilité du système, afin que la demande puisse s'adapter aux prix. Lorsque l'installation de panneaux solaires sur les toits implique des procédures complexes, il faut simplifier les autorisations et les formalités administratives inutiles. Diverses barrières commerciales font artificiellement grimper les coûts, rendant le solaire prohibitif pour les consommateurs finaux sur certains marchés.

Si nous parvenons à surmonter ces obstacles, les estimations suggèrent que l'énergie solaire pourrait couvrir la moitié de la demande mondiale d'électricité d'ici 2035. D'ici 2030, nous pouvons et devons viser une capacité photovoltaïque installée de 8 TW. La combinaison efficace de l'énergie solaire avec d'autres énergies renouvelables, le stockage à court et à long terme et la flexibilité du système permettra de réduire les coûts, de stimuler la croissance, d'attirer les investissements locaux, de créer davantage d'emplois locaux de qualité et d'assurer le développement indispensable. L'opportunité est là : nous avons besoin que les dirigeants des gouvernements, des organismes de réglementation, du secteur financier et de la diplomatie internationale, que ce soit lors de la COP30 ou au-delà, la saisissent et agissent rapidement.