太陽エネルギーは、他に類を見ない拡張性と汎用性を備えた資源として際立っています。極寒の北極圏から深い熱帯雨林、アタカマ砂漠の乾燥した平原からニューヨーク、パリ、サンパウロ、上海、東京といった活気あふれる大都市まで、世界中のあらゆる国、あらゆる個人がその恩恵を受けることができます。

世界の地政学は明らかに新たな時代に突入しており、安全保障が改めて重視され、「援助後の時代」が到来しつつある。1945年以降続いてきたパターンは急速に変化している。

太陽光発電業界は、こうした変化する状況によって大きな影響を受けています。地政学的に最も重大な影響を及ぼすエネルギー技術の一つとして、私たちは重大な責任と使命を担っています。それは、持続可能な国内発電による電力を地域開発に供給し、気候変動の影響に対する耐性を高め、そして何よりも、経済成長と生活の質の向上に貢献する安価でクリーンな電力を供給することです。

太陽光発電は、エネルギー転換を牽引する重要な技術です。その潜在能力を最大限に活用すれば、地球温暖化を1.5℃から2℃以内に抑えることができます。太陽光発電は非常に競争力のある電力供給源であり、産業、商業、農業分野における電化とクリーンエネルギーの実現を可能にします。主要な市場アナリストや政府間機関も、太陽光発電が史上最も低コストの電力供給源となっていることを認めています。

太陽光発電はエネルギー安全保障を強化します。化石燃料の採掘、貯蔵、燃焼、輸出に慣れ親しんだ国々にとって、これは太陽の毎日の予測可能な昇降に基づいた、これまでとは異なる新しいタイプの安全保障を意味します。この安全保障は、迅速に設置でき、モジュール設計で、電力需要に直接対応し、25年以上もの間、静かで信頼性の高い運転が可能な太陽光発電システムによって実現されます。分散型太陽光発電および蓄電システムは、自然災害、異常気象、あるいは予期せぬ紛争の際にも照明や空調を維持できるため、電力供給そのものに内在する安全保障と言えるでしょう。

重要な点として、太陽光発電は、質の高い地域雇用を提供する中小企業（SME）に大きく支えられた、重要な経済原動力となっています。これらの企業は数多く存在し、世界中のあらゆる村、町、都市に広く分布しています。太陽光発電はすでに世界中で700万人以上の雇用を生み出しています。これらの雇用の70～90%は地域雇用であり、設置、エンジニアリング、販売など多岐にわたります。太陽光発電モジュール、インバーター、バッテリーなどの蓄電ユニットといっ​​たあらゆる太陽光発電コンポーネントは、屋上架台への取り付けや地上設置構造物への固定など、販売、輸送、設置に人手を必要とします。これにより、相当な地域雇用が創出されます。

おそらく最も革新的なのは、太陽光発電と蓄電技術が発展途上国における電力へのアクセスを根本的に変革している点でしょう。これらの技術のおかげで、いまだに安定した電力供給を受けられない7億人もの人々が、携帯電話やノートパソコンを充電したり、小規模ビジネスを運営したり、畑に水を撒いたりできるようになりました。もはや、小さなコミュニティに電力を供給するために巨大な送電塔を建設する必要はありません。トラック一台分のソーラーライト、太陽光発電と蓄電システムを組み合わせたシステム、そしてシンプルなマイクログリッドがあれば、より速く、より効率的に、そして一部地域で頻繁に発生する計画停電を考慮すると、より安定した電力供給が可能になります。

この分野に何十年も携わってきた私たちにとっても、太陽光発電技術の多用途性は驚くべきものだ。8GW 太陽光発電所 砂漠で100万世帯以上に電力を供給する？もちろん可能です。貯水池、湖、沿岸水域に浮かぶ太陽光発電？それも承ります。作物より少し高い位置にパネルを設置し、日陰と電力を供給する農業活動？同様に実現可能です。iPadサイズの小型太陽光発電システムで、夜間もオフグリッドで照明を提供する？もちろん可能です。GOGLAによると、世界中で5億6000万人が少なくとも週に1回はこうしたソリューションの恩恵を受けています。 バルコニーにパネルを1枚（または複数枚）掛ける予定ですか？ ドイツだけでも40万件の設置実績があります。世界一周飛行のために航空機の翼にソーラーパネルを取り付ける？当社は2016年にソーラー・インパルスでそれを実現し、太陽光発電、バッテリー、グリーン水素を動力源として再びそれを成し遂げようとしています。

太陽光発電は拡張性と適応性に優れているため、大小さまざまなニーズに対応できます。そのため、太陽光発電は現在、年間700GWを超える新規発電容量を安定的に生み出しており、史上最速の成長を遂げている電力源となっています。今後も拡大は続くと予想されます。

もちろん、太陽光発電と蓄電分野には依然として課題があり、新たな課題も出現するでしょう。多くの新興国市場における高額な資金調達コストは、資本集約型の太陽光発電プロジェクトを停滞させる可能性があります。プロジェクトを投資可能な状態にするためには、リスク軽減メカニズムが必要です。太陽光発電が成功を収めている地域では、電力市場を改革し、需要が価格に反応できるようにシステムの柔軟性を高める必要があります。屋上太陽光発電の設置に煩雑な手続きが伴う地域では、不必要な承認や官僚主義を簡素化しなければなりません。様々な貿易障壁が人為的にコストを押し上げ、一部の市場では最終消費者にとって太陽光発電が法外な価格になっています。

これらの課題を克服できれば、太陽光発電は2035年までに世界の電力需要の半分を満たすことができると推定されています。2030年までに、太陽光発電設備の設置容量を8テラワット（TW）にすることを目標とすべきです。太陽光発電とその他の再生可能エネルギー、短期・長期蓄電、そしてシステムの柔軟性を組み合わせることで、コスト削減、成長促進、地域投資の誘致、質の高い地域雇用の創出、そして切望されている開発の実現が可能になります。今こそチャンスです。COP30であろうとそれ以降であろうと、政府、規制機関、金融機関、そして国際外交のリーダーたちがこのことを認識し、迅速に行動を起こす必要があります。